Passionné(e) de succulentes que vous êtes, vous avez déjà dû passer pas mal de temps à admirer de magnifiques succulentes colorées.
Et vous vous êtes sûrement dit que vous ne pourrez jamais en savoir d’aussi jolies.
Vous vous demandez d’ailleurs comment des succulentes peuvent être aussi colorées toute l’année alors que les vôtres restent bien vertes pour la plupart ?
Si vos succulentes sont bien vertes, c’est parce que vous les entretenez trop bien. Oui, vous avez bien entendu. Vous qui pensiez peut-être avoir raté quelque chose, c’est tout l’inverse.
Car le secret pour des succulentes très colorées ? C’est tout simplement le stress.
Quand une succulente change de couleur, c’est pour s’adapter à un environnement stressant : une exposition au soleil un peu trop prolongée, une fréquence d’arrosage un peu trop élevée ou pas assez…
Si vous voulez posséder des succulentes colorées, vous devez donc apprendre à les stresser pour provoquer ce changement de couleur. Bien entendu, le but n’est pas de mettre la santé de votre succulente en danger. Tout est une question d’équilibre et de dosage.
Mais c’est aussi une question d’espèce et de variété. Toutes les espèces et les variétés de succulentes ne sont pas égales face aux changements de couleur.
Si c’est un peu confus, c’est normal. Heureusement nous sommes là pour vous expliquer pourquoi les succulentes changent de couleur, ce qui se cache derrière ce phénomène bien particulier et comment l’exploiter au mieux pour cultiver de belles succulentes en bonne santé.
“Stresser” une succulente, ça veut dire quoi ?
Stresser une succulente peut sembler un petit peu cruel de prime abord. À près tout, ce sont des êtres vivants et en tant qu’amateur et amatrice de succulentes, on souhaite surtout leur bien être.
Alors pourquoi chercher à stresser sa plante ?
On vous rassure tout de suite. Quand on parle de “stress”, on ne parle pas d’anxiété comme nous pouvons la ressentir dans les moments difficiles.
Le “stress” dont on parle ici fait référence à la capacité d’adaptation d’une succulente à son environnement. Le stress n’est qu’une réaction de la plante à ce qui l’entoure, ça ne joue pas sur sa santé.
Par exemple, une succulente qui reçoit plus de lumière que d’ordinaire peut “stresser” face à ce changement et pour s’adapter à ce nouvel environnement, pour se protéger des rayons du soleil un peu plus forts que d’habitude, la plante va modifier la couleur de son feuillage, de ses tissus.
Bien sûr, il faut que les changements soient modérés pour qu’ils n’impactent pas la santé de la plante. Il est évident que si vous placez votre succulente en plein soleil, en plein été alors qu’elle se développait à l’ombre, à l’intérieur, le choc sera trop brutal.
Quand on change les conditions de vie d’une succulente, il faut y aller en douceur pour lui laisser le temps de s’acclimater et de s’adapter, en changeant de couleur par exemple.
Donc si vous aviez des remords à stresser votre succulente, vous pouvez vous détendre, vous ne lui faites aucun mal, tant que vous y allez en douceur !
Toutes les succulentes peuvent-elles changer de couleur ?
Oui et non. Toutes les succulentes sont capables de changer de couleur quand il s’agit de communiquer sur leur état de santé. C’est-à-dire que toutes les succulentes peuvent développer des feuilles jaunes quand elles sont trop arrosées par exemple.
Mais quand il s’agit d’un changement de couleur sain et désiré, c’est autre chose.
Certaines variétés de succulentes ne changent pas de couleur, même exposées à une situation stressante. Avant de chercher à modifier la couleur de sa plante, il est donc indispensable de se renseigner sur l’espèce de celle-ci pour savoir si c’est possible.
Quelles sont les espèces de succulentes qui sont capables de changer de couleur ?
Parmi les plus répandues, on retrouve :
- l’echeveria : elle est très populaire et se reconnaît par sa rosette de feuilles larges et charnues.
- le sedum : il fait partie d’une large famille de succulentes rustiques qui peuvent s’adapter à des conditions environnementales très différentes.
- le sempervivum : le sempervivum, ou « joubarbe » est une succulente rustique qui forme des rosettes serrées de feuilles épaisses, qui change de couleur au fil des saisons.
- l’aeonium : Elle se distingue par ses rosettes de feuilles souvent disposées au bout de longues tiges.
Pourquoi une succulente change-t-elle de couleur ?
Les plantes succulentes sont des êtres vivants et comme tout être vivant, elles sont influencées par l’environnement dans lequel elles se développent. Et ce qui influence le plus la couleur des succulentes, c’est évidemment la quantité de lumière et la quantité d’eau qu’elles reçoivent, ainsi la température à laquelle elles sont exposées.
C’est donc en modifiant l’un ou l’autre de ces facteurs que vous pourrez modifier la couleur de vos succulentes.
Mais il faut savoir que chaque facteur influence la plante de façon différente. Vous n’obtiendrez pas toujours les mêmes résultats en changeant la fréquence d’arrosage ou l’exposition à la lumière.
Il est donc essentiel de comprendre le rôle de chacun de ces facteurs pour savoir lequel ajuster selon vos envies. C’est d’ailleurs ce que nous allons voir ensemble dès maintenant.
L’exposition à la lumière
Les succulents sont connues pour aimer la lumière, elles ont d’ailleurs besoin d’au moins 6 heures d’ensoleillement par jour pour s’épanouir.
Mais la quantité de lumière qu’une succulente reçoit peut, selon l’espèce de votre plante, modifier la couleur de ses feuilles ou de ses tissus.
Entre tous les facteurs qui influencent la couleur d’une succulente, l’exposition à la lumière est le plus important d’entre eux.
Donc quand une plante succulente est exposée à une lumière un peu plus intense que d’ordinaire, elle est exposée à une situation stressante. Pour supporter ce stress, la succulente va changer de couleur pour s’adapter à ce nouvel environnement.
Par exemple, les feuilles du crassula ovata vont devenir rouges lorsqu’elles sont exposées au soleil direct.

À l’inverse, une succulente qui sera exposée à une luminosité un peu trop faible va généralement perdre de sa couleur pour préserver son énergie.
Les changements de couleur sont, plus précisément, dûs aux pigments que produit la plante succulente. Et une succulente produit différents pigments en quantité différentes selon son environnement. Nous en reparlerons plus en détail un peu plus loin.
La fréquence d’arrosage
Si vous vous y connaissez déjà en plantes succulentes, vous savez comme la fréquence d’arrosage peut impacter la santé de votre plante. C’est donc sans surprise que la fréquence d’arrosage peut aussi jouer sur sa couleur.
En général, les feuilles d’une succulente qui reçoit suffisamment d’eau seront bien vertes alors que les feuilles d’une succulente qui doit supporter de plus longues périodes de sécheresse développeront des couleurs plus intenses.
Bien sûr, en fonction de la variété de votre plante, celle-ci répondra différemment à son environnement. Il vous faudra donc expérimenter un peu pour voir quelles couleurs ressortent le plus chez votre succulente si vous espacez ou rapprochez un peu les séances d’arrosage.
La température
Les plantes succulentes sont capables de supporter des températures plutôt élevées et pour cela elles ont développé des stratégies d’adaptation.
Quand une succulente pousse dans un environnement où les températures sont trop élevées ou trop basses, on dit qu’elle subit un stress thermique. Pour supporter ce stress et s’adapter, elle va produire certains pigments comme les anthocyanes qui vont modifier la couleur de ses tissus.
Mais ce n’est pas qu’en raison d’une augmentation de certains pigments qu’une succulente peut changer de couleur, l’inverse est aussi possible.
Des températures inadaptées peuvent aussi entraîner la baisse de production de chlorophylle, un autre pigment produit par la plante. Cette baisse de pigment vert permet à d’autres pigments, comme les caroténoïdes (jaune, orange) et les anthocyanines, de devenir plus visibles.
Bien sûr, ces changements de couleur chez les succulentes n’est pas à but esthétique mais pour se protéger des éventuels dommages causés par une trop forte chaleur ou du gel.
Quels sont les pigments responsables des couleurs des plantes succulentes ?

L’environnement extérieur provoque donc des changements chez les succulentes, mais qu’est-ce qui se passe exactement à l’intérieur de la plante ?
Il faut savoir que les plantes grasses ou plantes succulentes doivent leurs couleurs aux pigments présents dans leurs tissus. Le type de pigments produit par la plante dépend de son espèce, de son environnement et de sa capacité d’adaptation face à cet environnement.
Et oui, toutes les succulentes ne produisent pas la même quantité de pigments selon son espèce. Certaines succulentes changent donc de couleur de manière plus notable que d’autres.
Si vous n’arrivez pas à changer la couleur de vos succulentes, ce n’est pas forcément que vous faites quelque chose de mal, c’est peut-être que cette espèce de succulente, cette variété, ne change pas de couleur ou pas suffisamment pour que le changement soit visible.
Mais quels sont les différents pigments produits par une succulente ?
La chlorophylle
La chlorophylle est le pigment vert essentiel à la photosynthèse, permettant aux plantes de capter l’énergie lumineuse pour produire des nutriments.
Toutes les plantes succulentes produisent donc de la chlorophylle, mais à des degrés différents selon leurs conditions environnementales.
Une succulente va produire plus de chlorophylle si :
- Elle manque de lumière solaire : quand une succulente ne reçoit pas assez de lumière, elle augmente sa production de chlorophylle. C’est en effet ce pigment vert qui va l’aider à absorber le plus de lumière possible et réaliser la photosynthèse.
- Elle pousse à l’ombre : certaines succulentes qui poussent naturellement à l’ombre produisent également plus de chlorophylle pour tirer parti de la lumière filtrée. Cela leur permet de maintenir un taux de photosynthèse suffisant même avec une luminosité réduite.
- Elle est en période de croissance : pendant la période de croissance les succulentes produisent plus de chlorophylle pour alimenter leur métabolisme et favoriser la production de nouvelles feuilles et de nouvelles tiges.
Les caroténoïdes
Les caroténoïdes sont des pigments qui confèrent aux plantes succulentes des teintes jaunes, oranges ou rouges.
Les caroténoïdes aident non seulement à la photosynthèse et à la protection des plantes, mais ils donnent aussi de la couleur aux fleurs favorisant ainsi la pollinisation.
“Ils (les caroténoïdes) remplissent diverses fonctions essentielles telles que la récolte de lumière et la photoprotection des plantes (adaptation au stress lumineux).” Sciencedirect.com
Une succulente va produire plus de caroténoïdes si :
- Elle est exposée à une lumière intense : les caroténoïdes sont produits en plus grande quantité pour protéger la plante d’une trop forte exposition aux rayons UV.
- Si elle manque d’eau : en période de sécheresse, la production de caroténoïdes augmente pour protéger les cellules des dommages causés par le manque d’eau.
Les anthocyanes
Les anthocyanes sont des pigments qui vont donner des teintes rouges, violettes et bleues aux succulentes.
D’après un article de la National Library of Medicine, les anthocyanes permettent non seulement de protéger la plante du stress, mais aussi de repousser les herbivores. En effet, certains insectes et animaux ont tendance à délaisser les feuilles rouges qui leur apparaissent peu appétissantes, voire toxiques.
Une succulente produit plus d’anthocyanes si :
- Les températures sont froides : ces pigments protègent la plante contre les basses températures en absorbant plus de chaleur.
- Elle est exposée à une lumière excessive : quand une succulente est exposée à une lumière intense de manière prolongée, les anthocyanes permettent de protéger la plante d’éventuels dommages.
- Si elle manque d’eau : en plus de leur rôle antioxydant, les anthocyanes peuvent également aider à réduire la perte d’eau en diminuant la transpiration des feuilles et donc de mieux retenir l’eau pendant les périodes de sécheresse.
Comment changer la couleur de ses succulentes ?
Savoir pourquoi et comment une succulente change de couleur devrait vous aider à savoir quoi faire pour encourager l’apparition de telle ou telle couleur.
Mais un petit résumé peut toujours être utile. Donc pour avoir des succulentes bien colorées :
- Laissez vos succulentes dans un endroit un peu plus ensoleillé
- Espacez ou rapprochez les arrosages en fonction des couleurs que vous souhaitez voir ressortir chez votre succulente.
- Placez vos succulentes dans un endroit un peu plus frais que d’habitude, sans pour autant dépasser leur seuil de tolérance au gel pour ne pas impacter leur santé.
Sachez qu’il faudra un peu de temps une fois que vous aurez appliqué ces changements avant que votre succulente ne change de couleur. C’est un processus qui prend du temps à se mettre en place.
Mais bien sûr, la patience est déjà une qualité que vous connaissez en tant que jardinier/jardinière.
Il est aussi important de se rappeler que chaque succulente est différente et réagit différemment à son environnement et au stress selon son espèce.
Certaines succulentes ont donc plus de facilité que d’autres à changer de couleur, certaines couleurs sont plus présentes et ressortent plus chez certaines variétés de succulentes.
En effet, le niveau de production de pigments comme les anthocyanes et les caroténoïdes dépend fortement de l’espèce et de la variété de la plante.
Donc pensez à vous renseigner sur l’espèce de votre propre succulente pour savoir un peu à quoi vous attendre et quelle couleur espérer ou voir ressortir plus facilement.
Conclusion
Il existe de nombreuses succulentes très colorées et ce n’est pas si difficile de faire apparaître toutes ces couleurs. Il suffit pour cela de stresser vos succulentes, ni trop peu, ni pas assez.
En ajustant légèrement la luminosité à laquelle votre succulente est exposée ou en modifiant la température ou la fréquence d’arrosage, vous favorisez la production de pigments, qui vont alors modifier la couleur de votre plante.
Si vous aimez expérimenter de nouvelles choses, essayez de changer l’environnement de votre succulente pendant plusieurs jours et regardez ce qui se passe !