Comment faire pousser des cactus en extérieur ?

Faire pousser des cactus en extérieur, ce n’est pas tout à fait la même chose que cultiver des cactus en intérieur. En intérieur, c’est nous qui contrôlons la température, l’exposition et l’arrosage alors qu’en extérieur, les cactus sont soumis aux brusques changements de température, au vent, aux intempéries et j’en passe. 

Alors comment faire pousser des cactus en extérieur ? Comment les entretenir pour qu’ils prospèrent ? Quelles variétés choisir ? Comment ajuster la fréquence d’arrosage ? Dans quel type de sol planter un cactus en extérieur ?

Des dizaines de questions vous passent par la tête et vous accablent ? Rassurez-vous, nous allons tout vous expliquer !

Certaines variétés de cactus sont plus adaptées à la vie en extérieur, car tous les cactus ne supportent pas les changements de température et l’humidité de la même façon. 

Si vous voulez cultiver des cactus en extérieur, il vaut mieux choisir des cactus rustiques qui sont un peu plus robustes. Parmi ces cactus vous retrouverez : 

  • L’opuntia microdasys : aussi connu sous le nom de cactus raquette, ce cactus résiste aussi bien aux longues périodes de sécheresse qu’aux températures en dessous de zéro. Il peut supporter jusqu’à -10°C. 
  • Le cylindropuntia spinosior : Ce cactus que l’on reconnaît à ses tiges cylindriques peut supporter les basses températures jusqu’à -15, -20°C et la neige. 
  • L’echinocactus grusonii : Ce cactus, que l’on appelle aussi coussin de belle-mère, est un cactus sphérique assez large et donc plus adapté à la culture en extérieur.
  • Le ferocactus peninsulae : Ce cactus en forme de baril et aux longues épines crochues peut supporter jusqu’à -6°C. 

On vous conseille également de faire attention à la taille du cactus que vous souhaitez cultiver et à l’espace que vous possédez pour qu’il ait toute la place pour se développer.

Les cactus ont besoin d’au moins 6 heures d’ensoleillement par jour pour s’épanouir. Alors pour planter vos cactus en extérieur, choisissez un endroit lumineux et ensoleillé la majorité de la journée. 

L’idéal est de les planter exposés plein sud et contre un mur ou le long d’une palissade pour les protéger du vent. Si vous le pouvez, plantez-les dans un endroit en pente pour que l’eau de pluie s’écoule plus facilement et éviter de laisser les cactus baigner dans l’humidité. 

Vérifiez également la composition de votre sol. Les cactus préfèrent que le sol soit aéré, sablonneux et minéral pour que la terre se draine facilement. 

En effet, les sols plus riches en matière organique retiennent l’eau plus longtemps. Et n’oubliez pas, les cactus n’aiment pas rester dans l’eau trop longtemps, ils ne sont pas équipés pour supporter l’excès d’eau puisqu’ils n’y sont pas confrontés dans leur environnement naturel. 

Pour le pH, on vous recommande de planter les cactus dans un sol neutre, un peu acide, car ils n’apprécient pas les sols trop calcaires. 

Si vous envisagez de planter des cactus en extérieur, plantez-les au printemps, pendant leur période de croissance. 

Si la période de croissance est idéale pour la plantation de nouveaux cactus ou de nouvelles succulentes en règle générale, c’est parce que les conditions climatiques sont souvent plus favorables et les racines des cactus auront le temps de bien se développer avant que les températures ne chutent.

Pendant cette période, un cactus est naturellement prêt à pousser et à développer de nouvelles racines. Cela augmente donc ses chances de s’adapter à son nouveau lieu de plantation. 

De plus, les succulentes sont généralement plus résistantes pendant leur période de croissance, elles sont plus à même de faire face aux maladies ou aux parasites. 

La fréquence d’arrosage d’un cactus en extérieur dépend fortement des conditions climatiques de votre région, de la saison et de l’état de la terre. 

Comme vous le savez, les cactus n’aiment pas l’humidité, donc s’il pleut beaucoup dans votre région, ce n’est sûrement pas la peine d’en rajouter. 

En revanche, si vous vivez dans un endroit où le climat est chaud et sec ou lorsque c’est l’été, votre cactus aura besoin d’eau pour continuer à s’épanouir. Pour arroser votre cactus au bon moment, vérifiez l’état du sol à sa base : si le sol est humide, vous attendez et si le sol est sec, vous arrosez. 

N’oubliez pas d’arroser au niveau des racines, car ce sont elles qui absorbent l’eau et les nutriments et pour éviter l’apparition de pourriture sur les tissus.

Dans tous les cas, en hiver, il est préférable d’arrêter d’arroser vos cactus, car ils entrent généralement en période de dormance, leurs besoins en eau sont donc moindres. 

Il faut aussi savoir que lorsque les températures descendent en dessous de zéro, l’eau dans le sol peut geler. Et si le sol autour des racines d’un cactus est saturé d’eau, cette eau gèle, ce qui peut endommager ou tuer les racines.

Pour cultiver des cactus, le plus important, c’est de reproduire au mieux leurs conditions de vie naturelles. 

Puisque les cactus viennent de régions chaudes et arides, ils ont besoin de beaucoup de luminosité pour s’épanouir. 

Lorsque vous choisissez l’emplacement de votre cactus dans votre jardin, préférez un endroit qui reçoit beaucoup de lumière pendant la journée, mais qui soit à l’abri du vent. C’est pour cette raison qu’on recommence souvent de planter les cactus contre un mur exposé plein Sud. 

Si vous avez un endroit dans votre jardin qui reçoit beaucoup de lumière directe le matin ou en fin de journée, c’est encore mieux car ça évite que votre cactus soit en plein soleil pendant les heures les plus chaudes. Et ça, c’est un souci que l’on peut rencontrer en été, où les rayons du soleil sont si virulents qu’ils peuvent brûler la plante. 

Si vous sentez que votre cactus reçoit trop de soleil en été, pensez à le mettre à l’abri sous une bâche transparente pour laisser passer un peu de lumière. Si vos cactus sont en pot, vous pouvez les déplacer dans un endroit un peu plus ombragé.

Bien entendu, même si les cactus ont des besoins généraux similaires les uns aux autres, certains besoins peuvent changer en fonction des espèces et des variétés alors n’hésitez pas à vous renseigner sur l’espèce de votre cactus et ses besoins propres. 

Le drainage est très important pour la survie d’un cactus, surtout s’il est exposé à des pluies régulières.

Lorsque vous plantez votre cactus, il est très important de rajouter de la matière minérale dans le substrat pour aider à évacuer l’excès d’eau et pour aérer le sol.

Si possible, plantez votre ou vos cactus sur une pente, ce qui va aider l’eau à s’écouler plus rapidement. Et plus vite les racines de votre cactus seront au sec, mieux il se portera.

Si vos cactus vivent à l’extérieur, mais qu’ils sont en pot, choisissez toujours des pots avec un ou plusieurs trous de drainage. Un substrat composé de terreau, de gros sable, de perlite et/ou de pouzzolane sera idéal pour le drainage.

Quand vous cultivez des cactus en extérieur, vous pouvez choisir de les planter dans un pot ou à même la terre. 

Chacune de ces deux méthodes a ses avantages et ses inconvénients. 

Voici une petite comparaison entre les deux :

Avantages de planter un cactus dans la terre :

  • Les cactus ont plus de place pour se développer
  • Moins de risque de sur-arrosage car l’eau peut s’écouler plus facilement que dans un pot 
  • Fréquence d’arrosage moins fréquente car les cactus sont exposés à la pluie 
  • Plus économique car planter directement en pleine terre évite les coûts associés à l’achat de pots

Inconvénients de planter un cactus en pleine terre :

  • Plus difficile de contrôler le drainage du sol
  • Les cactus sont plus exposés aux intempéries, au gel ou aux très fortes chaleurs 
  • Moins de contrôle sur la qualité du sol et du drainage

Avantages de planter un cactus en extérieur dans un pot :

  • Vous pouvez le déplacer plus facilement pour le protéger des intempéries 
  • Plus facile de faire des arrangements de succulentes pour embellir votre jardin 
  • Meilleur contrôle du sol puisque vous avez un contrôle total sur le substrat utilisé, ce qui permet de créer le mélange idéal pour vos cactus

Inconvénients de planter un cactus dans un pot :

  • Moins de place pour se développer, ce qui peut comprimer les racines et endommager la plante 
  • Plus de risques de sur-arrosage 
  • Risques de renversement, les pots peuvent être renversés par le vent par exemple, ce qui peut endommager les cactus

Voyons maintenant comment planter un cactus en extérieur en pleine terre.

Pour planter un cactus en pleine terre :

  1. Commencez par creuser un trou qui représente 2 à 3 fois la motte du cactus. 
  1. Sortez le cactus de son pot, en veillant à ne pas vous piquer et déposez-le au fond du trou. 
  1. Ajoutez ensuite le substrat tout autour du cactus. Votre substrat doit être bien drainant et bien aéré alors veillez à ce qu’il contienne beaucoup de matière minérale comme du gravier, du gros sable, de la perlite… Faites attention à ne pas enterrer le collet du cactus, qui est la partie située au niveau du sol où le cactus passe de sa partie aérienne (la tige) à sa partie souterraine (les racines). C’est une partie plus sensible aux maladies causées par une humidité excessive ou un mauvais drainage. Il doit donc rester bien au sec. 
  1. Patientez deux semaines avant d’arroser votre cactus pour laisser le temps aux racines de cicatriser. 

Si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter un paillage minéral. Le paillage, c’est une technique qui consiste à recouvrir le sol autour des plantes avec un matériau protecteur. Ce matériau peut être organique (comme de la paille ou des écorces de bois) ou inorganique (comme des graviers, de l’ardoise, de la pouzzolane). 

Mais à quoi sert le paillage exactement ?

Il protège la plante des variations de température, limite la croissance des mauvaises herbes et permet au collet du cactus de rester loin de l’humidité. 

Comment mettre en place le paillage :

  1. Choisissez votre paillis. Pour les succulentes, on choisit évidemment un paillis minéral pour améliorer le drainage. 
  1. Étalez le paillis tout autour de votre cactus, sur une épaisseur de 5 à 10 centimètres pour couvrir le sol. Faites attention à ne pas toucher le tronc de la plante, laissez un espace d’environ 5 à 10 cm autour de la base du cactus pour éviter l’accumulation d’humidité.

Quand on plante plusieurs cactus en extérieur, il est préférable de bien les espacer les uns des autres pour leur laisser la place de s’étendre et de pousser. Lorsque les cactus sont trop serrés, leur croissance peut en être affectée car ils n’obtiennent pas assez de lumière, d’eau ou de nutriments pour bien se développer.

Avec les températures qui chutent, les pluies qui deviennent de plus en plus régulières et abondantes, ce n’est pas toujours évident de savoir comment entretenir un cactus en extérieur. 

Pour ce qui est des cactus en pots, vous pouvez déjà les rentrer en intérieur pour les protéger du vent et du gel pendant les mois les plus froids. Vous les sortirez ensuite quand le soleil refera son apparition.

En ce qui concerne les cactus plantés dans le sol, il vaut mieux installer une bâche tendue au-dessus d’eux pour les mettre à l’abri quand les températures baissent beaucoup. En effet, il faut se rappeler que de nombreux cactus n’aiment pas le gel qui peut rapidement endommager les tissus et les racines. 

Le paillage est aussi une bonne méthode pour protéger vos cactus durant l’hiver puisqu’il sert de barrière entre les racines de votre cactus et les températures extérieures.

Quant à la question des arrosages, il faut évidemment ralentir la fréquence, voire arrêter tout arrosage, pour limiter les risques de noyade. 

Quand on cultive des cactus en extérieur, les intempéries ne sont pas les seules menaces que vos succulentes devront affronter. Les parasites et les animaux peuvent aussi faire obstacle à l’épanouissement de vos cactus. 

Heureusement, vous pouvez prendre certaines précautions pour assurer la survie et la bonne pousse de vos succulentes. Les voici :

  • Vérifiez l’état de vos cactus régulièrement : en inspectant vos cactus quotidiennement, vous avez plus de chances de détecter les premiers signes d’infection, de décoloration ou la présence d’insectes. N’oubliez pas d’enlever régulièrement les mauvaises herbes, les feuilles mortes ou tout autres débris qui pourraient attirer les insectes ou les animaux.
  • Recherchez les parasites les plus fréquents chez les cactus : si vous savez quel genre de parasites peuvent s’attaquer à vos succulentes, comme les cochenilles par exemple, vous pourrez les reconnaître plus facilement et trouver les bonnes méthodes pour vous en débarrasser.
  • Installez des barrières de protection autour de vos cactus : si vous avez des animaux de compagnie, il vaut mieux installer une barrière pour protéger vos petits compagnons et vos cactus. 
  • Utilisez des répulsifs naturels : si vous voulez éloigner les animaux de vos cactus, pensez à utiliser des répulsifs naturels comme les coquilles d’œufs contre les escargots. 

Nous vous délivrons une petite astuce en bonus : pour vous débarrasser des cochenilles, parasites très répandues chez les succulentes, vaporisez votre plante avec une solution composée de savon noir avec 1% d’alcool à brûler. Vous pouvez également ajouter un peu d’huile végétale à votre mélange. 

En conclusion, planter et entretenir des cactus en extérieur est assez différent de la culture de cactus en intérieur. 

Les baisses et les montées de température, les pluies régulières et la présence de parasites sont autant de notions qu’il faut prendre en compte pour prendre soin d’un cactus en extérieur.

Mais avec un sol bien drainé, un emplacement ensoleillé, et des arrosages modérés, vos cactus prospéreront.

Et n’oubliez pas d’adapter les soins en fonction des saisons pour des cactus robustes et en pleine santé toute l’année !

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