Qu’est-ce qu’une plante succulente ?

Vous venez tout juste de rentrer dans le monde des plantes succulentes ?

Mais d’abord, qu’est-ce que c’est une plante succulente ?

Plantes grasses, succulentes, cactus, pourquoi tous ces noms pour désigner la même chose ?

Franchement, on ne sait plus où donner de la tête. 

Et on vous comprend parfaitement. 

Alors, c’est quoi une plante succulente ?

Les plantes succulentes désignent plusieurs familles de plantes et plusieurs variétés différentes. Cependant, elles ont toutes une caractéristique commune : elles stockent l’eau dans leurs feuilles, leurs tissus et leurs racines pour survivre aux périodes de sécheresse prolongée. Ce sont des plantes que l’on retrouve, en effet, dans des environnements chauds et arides. 

Voilà pour la définition, mais comment reconnaît-on concrètement les plantes succulentes ? Quelles sont toutes leurs caractéristiques ? Est-ce que les cactus et l’aloe vera font partie des plantes succulentes ? Toutes ces questions vont trouver leurs réponses dans la suite de l’article alors poursuivez la lecture. 


Le terme de “plantes succulentes » ne renvoie pas à une seule famille de plantes, mais il rassemble plusieurs familles de plantes sous la même appellation. C’est pourquoi on peut trouver des plantes succulentes de toutes les formes, de toutes les textures et de toutes les couleurs possibles. 

Généralement, on reconnaît une plante succulente à ses feuilles épaisses et charnues dans lesquelles se trouvent le suc dont elles tirent leur nom. En effet, le mot “suc” en latin signifie « sève ou jus”. Ce sont plus précisément des plantes à feuilles succulentes.

Mais il y a d’autres types de succulentes, on retrouve les plantes à tiges succulentes et les plantes à racines succulentes. Si leur nom change, c’est simplement en fonction de l’endroit où l’eau est stockée, selon la partie de la plante qui sert de réservoir.

Le suc qu’elles produisent leur permet de résister à la chaleur, ainsi qu’à de longues périodes de sécheresse puisqu’il est plein de nutriments. 

Vous savez d’ailleurs ce qu’on dit sur les succulentes ?

On dit qu’elles demandent peu d’entretien et qu’elles ont besoin de peu d’eau pour survivre. 

La clé réside dans le mot “peu”. Et “peu” ne veut pas dire “pas du tout”. 

Bien qu’elles soient équipées pour supporter de longues périodes de sécheresse, les succulentes ont quand même besoin d’eau pour vivre. C’est avec de l’eau qu’une succulente peut produire ce fameux suc. 

L’arrosage des succulentes est d’ailleurs un sujet épineux, car il faut bien doser l’apport en eau pour être sûr de leur en donner assez sans les noyer. 

Originaires d’Afrique et d’Amérique du Sud, les plantes succulentes aiment la chaleur et redoutent l’humidité. L’humidité prolongée cause souvent l’apparition de pourriture et entraîne la mort de la plante. C’est pourquoi il est primordial de savoir arroser les succulentes correctement. 

La majorité des succulentes n’apprécie pas non plus le gel, car il agit sur l’eau contenue dans les feuilles ou les tissus et peut tuer votre plante.  

Bien sûr, certaines variétés sont capables de survivre si les températures descendent en dessous de zéro, mais elles s’épanouissent toujours mieux dans un environnement chaud. 

Les succulentes ont aussi la particularité de se propager très facilement. Un rejet de plantes peut suffire à faire pousser une nouvelle succulente. Vous pouvez aussi réaliser des boutures très simplement avec les feuilles. 

Les succulentes sont donc des plantes très étonnantes. Mais vous savez ce qu’elles sont encore capables de faire ?

Les succulentes absorbent le dioxyde de carbone pendant la nuit pour réaliser la photosynthèse pendant la journée grâce aux réserves qu’elles ont alors effectuées. 

Ce tableau présente une sélection des plantes succulentes les plus courantes, classées par famille, genre, espèce et variétés.

FamilleGenreEspèceVariétés
AsphodelaceaeAloeAloe Vera
HaworthiaHaworthia fasciata‘Zebra Plant’
CrassulaceaeEcheveriaEcheveria elegans-‘Blue Atoll’,
-‘Mexican Snowball’
SedumSedum morganianum ‘Burrito’
KalanchoeKalanchoe blossfeldiana‘Calandiva’
CactaceaeSchlumbergeraSchlumbergera truncata
MammillariaMammillaria hahniana-‘Old Lady’,
-‘Superba’
EuphorbiaceaeEuphorbiaEuphorbia caput-medusae
AsparagaceaeAgaveAgave americana-‘Marginata’, -‘Mediopicta’
Ce tableau rassemble une sélection des plantes succulentes les plus courantes.

Les succulentes ont la réputation d’être faciles à entretenir, de convenir au jardinier et jardinière débutants et dans l’ensemble, c’est vrai. 

Mais il y a quand même quelques bases à connaître concernant leurs besoins pour qu’elles puissent s’épanouir pleinement. 

Voici donc un petit résumé des besoins classiques d’une plante succulente. 

Bien sûr certains besoins peuvent dépendre de la variété de votre succulente, ici nous parlons des besoins généraux. 

Les succulentes redoutent l’humidité prolongée. Elles viennent de pays chauds où le climat est très sec, parfois durant des mois. Elles ne sont donc pas équipées pour supporter les environnements moites et humides. Si de l’eau stagne au fond du pot, la pourriture s’installe et c’est la mort assurée de votre succulente. 

Les succulentes qu’elles qu’elles soient doivent être plantées dans un pot avec un ou plusieurs trous de drainage pour évacuer l’excès d’eau rapidement après l’arrosage. Videz la soucoupe ou le cache-pot quelques minutes après l’arrosage pour éviter que les racines de la succulente baignent dans l’eau. 

Le type de substrat a aussi son importance puisqu’en fonction des matériaux utilisés l’eau va s’évacuer plus ou moins rapidement. Vous l’aurez compris, pour le bien-être des succulentes, il faut un substrat qui très drainant, idéalement composé au ⅔ de matière organique comme de la pouzzolane, du gros sable, de la perlite…

Bien que les trous de drainage et le substrat soient primordiaux pour la survie d’une succulente, il faut aussi savoir ajuster la fréquence d’arrosage. Car malheureusement si vous arrosez votre plante trop souvent, vous risquez de la noyer car le substrat ne réussira pas à compenser et à évacuer l’eau assez vite. 

Contrairement aux plantes d’intérieur traditionnelle, les plantes succulentes dont les cactus ne suivent pas vraiment de calendrier d’arrosage précis. Pour savoir quand arroser votre succulente, fiez-vous à l’état de la terre. Si celle-ci est sèche sur plusieurs centimètres c’est que tout le substrat est sec, vous pouvez donc arroser. Si la terre est encore humide, patientez encore quelques jours. 

Sachez que les succulentes supportent mieux la sécheresse que l’humidité donc en cas de doute, ne risquez pas et attendez avant d’arroser. 

S’il est difficile de donner une fréquence d’arrosage précise, c’est parce que le substrat séchera plus ou moins rapidement en fonction des températures, de la saison, des composants du substrat et du pot dans lequel votre plante est plantée et ses matériaux. 

Les plantes succulentes ont besoin de soleil et de luminosité pour s’épanouir. Certaines préfèrent la lumière directe, d’autres la lumière indirecte mais ce qui est sûr c’est qu’une succulente a besoin d’au moins 6 heures d’ensoleillement par jour. Ce n’est pas rien !

Mais quand on sait d’où elles viennent, c’est plutôt compréhensible. 


Vous en savez maintenant un peu plus sur les plantes succulentes, l’origine de leur nom, leurs pays d’origine, leur climat… Mais ça serait quand même bien de savoir comment les reconnaître. 

Si vous voulez cultiver des succulentes, autant savoir à quoi elles ressemblent, ce qui les distinguent des autres et leurs caractéristiques communes. 

Plusieurs critères permettent de reconnaître les succulentes, en voici quelques-uns  :

  • Leurs feuilles : généralement les feuilles des plantes succulentes sont plus épaisses et charnues, puisqu’elles sont remplies de suc. 
  • La présence d’épines : les épines, on le sait, sont caractéristiques des cactus, qui sont eux aussi des plantes succulentes. 
  • La présence de poils sur les feuilles : une grande partie des succulentes n’a pas d’épines, mais certaines ont des poils sur leurs feuilles qui servent à réduire la perte d’eau. Le Cotyledon tomentosa, par exemple, se recouvre d’un duvet doux et soyeux pour protéger ses feuilles des rayons du soleil pendant les périodes de grosses chaleurs. 
  • La forme de la plante : il existe des succulentes de toutes formes et de toutes tailles, mais on remarque souvent que les succulentes ont une forme plutôt compacte qui les différencient des autres. 

S’il est important de reconnaître les succulentes des autres plantes, il est tout aussi important de les distinguer les unes des autres. Apprendre leur nom, leurs besoins, leurs similarités et leurs différences. C’est ça qui va vous aider à prendre soin de vos chères succulentes. 

D’autant plus que certaines succulentes comme les euphorbes produisent un latex toxique. 

Alors autant savoir les reconnaître avant de les planter dans votre jardin. 

En cas de doute, notez les caractéristiques de votre plante, prenez-la en photo et demandez conseil à un professionnel de la pépinière locale. 

Les plantes succulentes regroupent plusieurs familles, genres, espèces et variétés, il est donc difficile de tout passer en revue dans un seul article. 

Nous espérons cependant qu’il vous en aura appris un peu plus sur ces plantes hors du commun que sont les succulentes et que, si ce n’est pas déjà fait, vous considérez d’en cultiver quelques-unes !

Et si vous avez besoin de conseils pendant le processus, sachez que vous êtes ici le ou la bienvenue. 

Éclaircissons tout de suite les choses, les plantes succulentes sont des plantes grasses. Elles tirent leur nom de leurs tissus denses, charnus et gorgés d’eau. Les deux dénominations sont donc correctes. 

Bien que le nom puisse prêter à confusion, une plante grasse ne se compose pas de graisse, mais de sève.

Les cactus sont bien des plantes succulentes, ils appartiennent à la famille des Cactaceae. En effet, les cactus stockent également de l’eau dans leurs feuilles pour résister à la sécheresse. 

Bien sûr, toutes les plantes succulentes ne sont pas des cactus, ce terme regroupe une grande variété d’espèces et de familles différentes.

Les cactus se différencient des autres plantes succulentes par la présence d’aréoles, qui sont des excroissances d’où sortent des poils, des feuilles, des épines… 

Ces excroissances ont plusieurs fonctions : elles emmagasinent l’air, protègent le cactus du vent, mais aussi du froid et du soleil. Elles servent également à éloigner les prédateurs. 

Les cactus sont décidément plein de ressources !

Oui, l’aloe vera est bien une plante succulente, elle en possède toutes les caractéristiques. Ses feuilles sont épaisses, pulpeuses et lui permettent de supporter un climat aride. 

Originaire d’Afrique et des régions tropicales, l’aloe vera a des besoins similaires aux autres plantes succulentes. Très facile à entretenir, elle préfère des arrosages peu fréquents, car un excès d’eau peut être mortel. 

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